最初に日本軍が
海外で殺し合いをしたのは
１８７４（明治７）年の台湾出兵です
事の起こりは
１８７１（明治４）年に起こった
琉球漂流民殺害事件です
琉球王国に貢物を持っていった
宮古島の人たちが
帰りの船が遭難して
やっとのことで
台湾にたどり着きました
６９人中３人は溺れ死に
台湾の人たちと出会ったのですが
言葉も通じず
持ち物を取り上げられ
逃げたりするうちに
５４人が殺されてしまいました
生き残った１２人は
清国の台湾府に保護されて
宮古島に帰ってきました
日本政府は清国政府に抗議しましたが
清国側は言うことを聞かない原住民が
勝手にやったことだから
清国には責任がないと
話し合いは
ものわかれに終わりました
それを知ったアメリカ合衆国は
駐日アメリカ公使を通じて
野蛮人を懲らしめるべきだ
とそそのかしてきました
その当時
日本の政権の内部では
開国を受け入れようとしない
朝鮮王朝に対して
武力を行使するかどうかで
意見が分かれていました
また
１８７１（明治４）年の廃藩置県で
失業した元武士たちの不満も
問題になっていました
それでも
１８７３（明治6）年には
朝鮮との戦争を避ける方向に
政府の方針は決定しました
その方針との関連で
台湾にも兵隊を送り込まない
といったんは決まりました
ところが
１８７４（明治７）年に
西郷従道（西郷隆盛の弟）が
独断で台湾に３０００人の征討軍を
出動させたのです
征討軍はニ個大隊でしたが
正規の軍隊は一個大隊で
残りは占領した土地に住んでもいい
といった約束をして集めた
九州各地の元武士でした
５月６日にはじまった殺し合いは
日本軍の死者６人に対して
現地人の死者は３０人で終わり
琉球漂流民殺害事件の現地周辺を
占領し続けました
もちろん清国も黙ってはいません
その後
イギリスなどの援助を受けながら
清国と交渉をし続けて
１０月３１日に
清国は賠償金５０万両を払い
台湾の現地人を討伐することを約束し
その代わりに１２月２０日までに
台湾から日本軍を撤退させることになったのです
けれどもこの半年余りの間に
台湾の日本軍ではマラリヤなどの
亜熱帯地方の風土病が蔓延し
兵隊一人当たりにして
２〜３回も病気になるという
悲惨な目にあい
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